Immagini di città scomparse presentate in una ricchissima documentazione fotografica
“Il quadro di una metafora del viaggio, ma anche il simbolo della città ritrovata, una città sottratta all’oblio dei 
secoli e misteriosamente intrisa di una luce interiore che l’esibisce come un enigmatico frammento di storia”. Sono l’introduzione del elegante e raffinato volume, ” il grande racconto delle città italiane”, curato da Attilio Brilli, uno dei massimi esperti di letteratura di viaggio, pubblicato dalla Società editrice il Mulino. Fascino, bellezza raccontate nelle oltre seicento pagine, in cinque parti suddivise in ventinove capitoli.
PRIMA PARTE: CITTÀ METROPOLITANE E VEDUTE SCOMPARSE
I Torino, fatidica porta d’Italia
II Quando Shakespeare s’imbarcava a Milano
III La fosca, turrita Bologna
IV Firenze congeda i venerandi fantasmi del passato
V Roma e i colli della febbre e del silenzio
VI Vitalità esuberante e tragica di Napoli
VII Palermo e il Teatro del Sole
SECONDA PARTE: LABIRINTI E SCACCHIERE
VIII Le arche scaligere di Verona
IX Siena, « Costantinopoli di perfezione»
X Pienza, città ideale e la piscina dei pellegrini
XI Arezzo, prototipo di città medievale
XII Ravenna, «di cadente impero ultimo avanzo»
XIII Perugia aerea e inclusiva
XIV Terni, l’altro volto dell’Umbria
XV Le fontane parlanti di Viterbo
XVI Le dolci pietre di Lecce
TERZA PARTE: IL FASCINO DELLE CITTÀ’ COLLINARE
XVII San Gimignano e l’eco del passato
XVIII Cortona, prima ancora che Troia nascesse
XIX Assisi, acropoli di una mistica Atene
XX Orvieto, una città per Magritte
XXI A Spoleto il pensiero s’appoggia alle pietre
XXII Gubbio, una Venezia fra gli Appennini
XXIII e il castello di Atlante
QUARTA PARTE: CITTÀ NELLO SPECCHIO DEL MARE
XXIV A Venezia, per strade che il piede non calpesta
XXV L’argentea visione di Genova
XXVI Ad Ancona il sole sorge e tramonta in mare
XXVII Siracusa, la fonte e le ninfe
QUINTA PARTE LE CITTÀ SEPOLTE
XXVIII Per le vie di Pompei ed Ercolano
XXIX Cerveteri, nelle case degli Etruschi
Conclude il volume una ricca bibliografia, l’indice dei nomi e dei luoghi citati.
La forma di una città cambia più in fretta ahimè – del cuore degli uomini»: già Baudelaire avvertiva come ogni inevitabile trasformazione del paesaggio urbano si accompagni a struggimento e perdita. Ma forse non è impossibile ritrovare il senso di un’armonia fra noi e i volti delle città italiane maggiormente rappresentative di quella luminosa civiltà che, nelle epoche passate, è stata un faro per il mondo intero.
Guardiamole con occhi nuovi, come fanno queste pagine, e lasciamo che venirci incontro siano immagini originali e inedite, consegnate a noi dalle testimonianze letterarie e artistiche di visitatori illustri che ne hanno sapute cogliere lo spirito autentico. Da arcaiche forme insediative risalenti alla notte dei tempi, quelle città sono diventante nel corso dei secoli capitali di signorie e di principati generatori entrambi di un’autonoma, altissima civiltà; e prima ancora sono state orgogliosi, liberi comuni o repubbliche marinare gelose del loro prestigio e della loro indipendenza.
Sempre in un altro passo dell’introduzione si legge,”Non c’è un metodo unico, né un unico metro di giudizio per descrivere le città italiane. La loro estrema individuale originalità, data dalla morfologia del territorio, dagli eventi storici, dall’ardire dei fondatori e dalla genialità dei costruttori, suggerisce approcci diversificati, allo stesso modo in cui un evento storico di primaria importanza ha imposto alle città una drastica cesura con il passato e l’avvio di profonde trasformazioni”.
Un bellissimo libro, un solo rammarico come molte vedute angoli , riportate nelle splendide pagine, ahimè , oggi 
sono scomparse. Comunque un volume , unico e pregiato, una collezione di opere d’arte di rara bellezza per sempre apprezzare, amare, conservare la nostra splendida nazione.
Autore:
Attilio Brilli, è fra i massimi esperti di letteratura di viaggio. I suoi libri sono tradotti in varie lingue. Per il Mulino ha da ultimo pubblicato: «Mercanti avventurieri. Storie di viaggi e di commerci»(2013), «Gerusalemme, La Mecca, Roma. Storie di pellegrinaggi e di pellegrini»(2014), «Il grande racconto del viaggio in Italia. Itinerari di ieri per viaggiatori di oggi»(2014) e «Il grande racconto dei viaggi d’esplorazione, di conquista e d’avventura»(2015).
Descrizione immagini:
Foto copertina libro
Foto 1 Nelly Erichsen, “Torre dell’Arte della lana”, 1901
Foto 2 Joseph Pennell, “Il Campidoglio” W.D. Howells, Italian Journeys, 1901
Foto 3 Joseph Pennell, “Arche scaligere” per W.D. Howells , Italian Journeys, 1901
Foto 4 Joseph Pennell,”Veduta di San Gimignano”, per M.Hewlett, The Road in Tuscany, 1904
Foto 5 William Callow, “Veduta del canale delle Poste a Venezia”, 1892, Cambridge, Fitzwilliam Museum
Foto 6 Christoph Heinrich Kniep, “Visita agli scavi di Pompei”, Napoli, coll. Priv.
Le immagini che documentano il testo sono tratte dal libro:
“Il grande racconto delle città italiane”, a cura di Attilio Brilli, pp.622 ill. b/n, col. rilegato, Società editrice il Mulino, Bologna 2016, € 50.00.
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