Lev Tahor (in ebraico “Cuore Puro”) è un piccolo gruppo religioso ultra-ortodosso fondato nel 1988 da Shlomo Helbrans e sebbene si presenti come una comunità ebraica osservante, è ampiamente descritto da studiosi, autorità giudiziarie, ex membri e dalla maggior parte del mondo ebraico ortodosso come una setta o culto a causa del suo controllo sui membri e delle numerose accuse di gravi abusi.
Le caratteristiche principali di questo gruppo sono un’interpretazione estremamente rigida della legge ebraica, forte isolamento dalla società esterna, rifiuto di molte influenze della società moderna e del sionismo, controllo sulla vita quotidiana, sull’istruzione e sui matrimoni dei membri e abbigliamento particolarmente severo, soprattutto per donne e bambine.
Nel corso degli anni, Lev Tahor è stato oggetto di numerose indagini e procedimenti giudiziari in diversi Paesi, tra cui Israele, Stati Uniti, Canada, Guatemala e Messico.
Le accuse rivolte a membri del gruppo comprendono, matrimoni forzati anche di minorenni, maltrattamenti e abusi sui minori, violenza sessuale, rapimenti, tratta di esseri umani e sfruttamento di minori. Alcuni membri e dirigenti sono stati arrestati e condannati per reati collegati a questi fatti.
È importante distinguere Lev Tahor dall’ebraismo ortodosso in generale: la stragrande maggioranza delle comunità ebraiche ortodosse e ultra-ortodosse prende le distanze da questo gruppo e non ne condivide le pratiche o le interpretazioni religiose.
Negli ultimi anni il gruppo ha cambiato più volte Paese, spesso in seguito a indagini delle autorità per la tutela dei minori. Nel dicembre 2024, ad esempio, le autorità del Guatemala hanno sottratto oltre 160 bambini e adolescenti da una struttura del gruppo nell’ambito di un’indagine per presunti abusi e tratta di minori.
Per quanto risulta dalle informazioni pubblicamente disponibili, non ci sono prove che Lev Tahor abbia una presenza organizzata o una comunità stabile in Italia, negli anni il gruppo si è spostato frequentemente tra diversi Paesi, principalmente in Israele, Canada, Stati Uniti, Messico, Guatemala ed anche seppur per brevi periodi alcuni Paesi dell’Europa orientale e dei Balcani, come Romania, Bosnia ed Erzegovina e Macedonia del Nord.
In Italia esistono naturalmente comunità ebraiche ortodosse e ultra-ortodosse, soprattutto a Roma e Milano, ma non risultano affiliate a Lev Tahor. Anzi, le organizzazioni ebraiche tradizionali tendono a prendere nettamente le distanze da questo gruppo.
